Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah mencoba untuk menentukan seberapa berbahaya kontaminasi biologis terhadap isolator, dengan fokus pada sifat listrik isolator non-porselen ketika mereka terkena kontaminasi.
Ini karena partikel organik di udara dapat tersebar di mana-mana, dan partikel ini menyediakan nutrisi yang diperlukan untuk pertumbuhan kotoran. Rok isolator non-porselen adalah yang paling mungkin menderita kontaminasi biologis.
Di Swedia, para peneliti melihat masalah kekotoran dari beberapa sudut. Salah satunya adalah mengembangkan instrumen diagnostik baru untuk mengidentifikasi dan menilai bahaya pertumbuhan. Kelompok lain ingin menemukan bahan yang lebih baik untuk rok untuk menghambat pertumbuhan mikroorganisme, dan mereka juga mempelajari bagaimana isolator terdegradasi ketika terkontaminasi dengan sampah organik. Misalnya, penambahan penghambat api pada isolator karet silikon terbukti berhasil menghambat pertumbuhan jamur.
Saat ini, sebagian besar artikel tentang pencemaran biologis isolator porselen mengacu pada lingkungan eksternal di wilayah tropis, yaitu lingkungan dengan curah hujan tinggi, kelembaban tinggi, suhu tinggi, dan sinar matahari yang kuat. Kondisi lingkungan eksternal seperti itu dapat mempengaruhi pencemaran biologis dalam banyak cara. Misalnya, kelembaban tinggi dan suhu tinggi kondusif untuk pertumbuhan mikroba; Curah hujan yang tinggi dan sinar matahari menghambat pertumbuhan mikroba.
Singkatnya, kesimpulan penting dapat ditarik dari pengamatan ini: pertumbuhan kontaminan biologis tidak menghasilkan perubahan fisik atau kimia yang signifikan pada permukaan isolator porselen. Padahal, kotoran biologis ini bisa dengan mudah dibersihkan dengan air. Data menunjukkan bahwa kinerja listrik dari isolator kotor akan sangat berkurang, dan tegangan petir basah hanya 70 persen dari nilai normal.
Saat ini, penelitian tentang isolator non-porselen tidak sejelas penelitian pada isolator porselen. Banyak artikel telah ditulis tentang kinerja isolator non-porselen yang mengalami kontaminasi biologis, beberapa di antaranya telah dilakukan di daerah tropis, beberapa di daerah subtropis dan beriklim sedang. Isolator yang terbuat dari karet silikon, resin epoksi atau campuran silikon dan EPDM telah ditemukan untuk mendukung pertumbuhan bakteri, alga, jamur, lumut dan lumut. Tidak ada lagi laporan penelitian tentang isolator berbahan EPDM.
Pencemaran biologis dari isolator non-porselen terutama terjadi di lingkungan yang sangat lembab, dan juga dapat terjadi dalam kondisi yang relatif bersih. Pencemaran biologis dapat memperburuk kinerja kedap air dari bagian permukaan isolator yang diserang, sehingga tekanan petir basah menjadi lebih rendah. Meskipun pengurangan tekanan petir basah setelah kontaminasi isolator non-porselen tidak jelas dibandingkan dengan isolator porselen, hal ini terutama karena polusi biologis pada permukaan isolator biasanya didistribusikan dalam pola pulau, dan bagian bersih yang tidak tercemar masih mempertahankan hidrofobisitas yang kuat, sehingga mereka masih dapat mempertahankan kinerja flashover yang baik.
Perbedaan antara isolator non-porselen dan isolator porselen adalah sebagian besar isolator non-porselen mengandung bahan organik di dalamnya, yang pada akhirnya dapat dicerna dan diserap oleh mikroorganisme dan menjadi nutrisi mereka. Namun, karet silikon istimewa karena dapat menghambat biodegradasi. Penelitian menemukan bahwa alasan utamanya adalah karet silikon mengandung zat organik dan anorganik.
Bahan organik kecil di rok payung menyediakan nutrisi untuk pertumbuhan mikroba, dan mikroorganisme ini membentuk membran pada permukaan isolator yang bercampur dengan berbagai komunitas biologis, termasuk bakteri, jamur, protozoa, ganggang, dan sebagainya. Mereka akan menyebabkan perubahan fungsi dan struktur isolator polimer, dan bahaya paling serius adalah menembus ke dalam rok, yang menyebabkan perubahan signifikan dalam karakteristik isolator.
Studi telah menunjukkan bahwa isolator karet silikon dapat mempertahankan stabilitas tinggi ketika mengalami kotoran biologis, dan tidak ada bukti yang jelas untuk membuktikan adanya biodegradasi isolator karet silikon. Meskipun banyak komponen isolator yang cenderung terdegradasi, pertumbuhan kotoran biologis tidak menyebabkan degradasi yang signifikan dari biofilm karet silikon.
Meringkas hasil penelitian para sarjana Swedia dan lembaga penelitian terkait lainnya di dunia, kita dapat mengetahui bahwa, secara keseluruhan, polusi biologis memiliki pengaruh kecil terhadap sifat listrik isolator non-porselen. Biofilm pada isolator mengandung air, yang akan menyebabkan arus bocor naik dalam kondisi basah, tetapi kenaikan arus tidak akan terlalu jelas karena konduktivitas listrik biofilm yang rendah.